Demand Federal Action to Address Puerto Rico's Water Crisis

We urge you to take action on the humanitarian crisis unfolding in Puerto Rico. According to a recent ABC News report, over 180,000 households are now subject to mandatory 48-hour water rationing imposed by Puerto Rico’s water authorities. The affected municipalities, San Juan, Carolina, Juncos, Gurabo, Trujillo Alto, Canovanas, and Loiza, are home to an estimated 697,093 people, roughly 45% of whom are children under 18 or seniors over 65. Residents in your state have family ties to each of these communities and understand firsthand how vulnerable their loved ones on the archipelago have become.

This past July was San Juan's driest month in over 120 years, and aging infrastructure means an estimated 60% of Puerto Rico’s water is lost to broken pipes before it ever reaches a household. This is a natural disaster of a scale that warrants a federal emergency declaration.

Puerto Ricans have long contributed to our nation's vitality and growth. They do not stand alone. A growing number of residents from across the country have recognized the urgent need to respond.

We recognize that a drought task force has been formed by the island’s local officials, but it is not sufficient to meet a crisis of this magnitude. Lives are at risk, and the burden falls hardest on children and seniors. For these reasons, we urge you to:

1. Raise this crisis with your colleagues in Congress and press for action that encourages the Governor of Puerto Rico to request a Federal state of emergency be declared by the Trump administration which would facilitate urgently needed FEMA intervention.

2 Engage the executive branch as a means to push for the deployment of the U.S. Army Corps of Engineers to address the immediate infrastructure failures including repairing leaking water infrastructure which contribute to a nearly 60% loss of processed water and dredging of reservoirs to increase their storage capacity. FEMA would expedite the provision of additional resources to Puerto Rico Aqueduct and Sewer Authority to make repairs and obtain assistance from the Army Corps of Engineers' Caribbean District for local pipe repair and maintenance.

3. Call for a congressional audit of the current plan to modernize Puerto Rico’s water and electric infrastructure, so that this crisis does not repeat itself.

4. Advocate for the expedited delivery of existing FEMA projects, with priority given to the most vulnerable areas.

Given the severity of this situation, we would welcome the opportunity to meet with your office as soon as possible, ideally within the next 48 hours, to discuss these requests further.

On behalf of, a concerned constituent.

Les instamos a que tomen medidas ante la crisis humanitaria que se está desarrollando en Puerto Rico. Según un reciente informe de ABC News, más de 180,000 hogares ahora están sujetos a un racionamiento obligatorio de agua de 48 horas impuesto por las autoridades del agua de Puerto Rico. Los municipios afectados, San Juan, Carolina, Juncos, Gurabo, Trujillo Alto, Canóvanas y Loíza, albergan a aproximadamente 697,093 personas, de las cuales alrededor del 45% son niños menores de 18 años o adultos mayores de 65. Los residentes de su estado tienen lazos familiares con cada una de estas comunidades y entienden de primera mano cuán vulnerables se han vuelto sus seres queridos en el archipiélago.

El pasado julio fue el mes más seco en San Juan en más de 120 años, y la infraestructura envejecida significa que se estima que el 60% del agua de Puerto Rico se pierde por tuberías rotas antes de llegar siquiera a un hogar. Esto es un desastre natural de una magnitud que justifica una declaración de emergencia federal.

Los puertorriqueños han contribuido durante mucho tiempo a la vitalidad y el crecimiento de nuestra nación. No están solos. Un número creciente de residentes de todo el país ha reconocido la necesidad urgente de actuar. Reconocemos que se ha formado un grupo de trabajo sobre la sequía por parte de las autoridades locales de la isla, pero no es suficiente para enfrentar una crisis de esta magnitud. La vida está en riesgo y la carga recae más sobre los niños y los ancianos. Por estas razones, les exhortamos a:

1. Plantee esta crisis con sus colegas en el Congreso y presione para que se tomen medidas que animen al Gobernador de Puerto Rico a solicitar que la administración de Trump declare un estado de emergencia federal, lo que facilitaría la intervención urgente de FEMA.

2. Involucre al poder ejecutivo como un medio para impulsar el despliegue del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para abordar las fallas inmediatas de infraestructura, incluyendo la reparación de la infraestructura de agua con fugas, que contribuye a una pérdida de casi el 60% del agua procesada, y el dragado de los embalses para aumentar su capacidad de almacenamiento. FEMA agilizaría la provisión de recursos adicionales a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico para realizar reparaciones y obtener asistencia del Distrito del Caribe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para la reparación y mantenimiento local de tuberías.

3. Solicite una auditoría congresional del plan actual para modernizar la infraestructura de agua y electricidad de Puerto Rico, para que esta crisis no se repita.

4. Defender la entrega acelerada de los proyectos existentes de FEMA, dando prioridad a las áreas más vulnerables. Dada la gravedad de esta situación, agradeceríamos la oportunidad de reunirnos con su oficina lo antes posible, idealmente en las próximas 48 horas, para tratar estas solicitudes más a fondo. En nombre de, un constituyente preocupado.